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2008年中国出国留学人数达17.98万人，其中自费出国留学人数达16.16万人，占当年出国留学人员总数的90%。数据显示，自改革开放到2008年底，我国各类留学回国人员已近39万人。以留学身份出国仍然在外的人员100余万。

教育部国际合作与交流司司长张秀琴近日在有关新闻发布会上介绍说，从1978年到2008年底，我国各类出国留学人员总数达139.15万人。在2008年出国留学规模创历史新高的同时，教育部进一步加强了对国内401家出国留学中介机构的引导与监督，促进了留学市场的进一步规范与繁荣。2008年，各类留学回国人员总数达6.93万人，同比增长55.95%。张秀琴说，留学人员回国热情持续升温，得益于政府推出的多项留学归国服务。由教育部设立的“春晖计划”通过鼓励支持优秀留学人员，通过短期回国开展科研合作、信息交流以及利用学术休假回国进行人才培养、教学活动等方式，引导支持他们以多种形式为国服务，为出国留学人员长期回国工作提供“软着陆”。2008年，“春晖计划”共资助了176人次15个团组。为鼓励留学人员投身科研活动，教育部还设立了留学回国人员科研启动基金项目，2008年共资助1863人。

此外，针对留学人员高涨的回国意愿和国内用人单位的“求贤若渴”，教育部与有关部门还举办了“第十一届中国留学人员广州科技交流会”、“2008中国海外学子辽宁创业周”、北京“科博会”等活动，为海外留学人员搭建了科技项目、人才、资金和信息的对接平台。（完）